時事評論員 董江南
香港終審法院昨天(12日)駁回了黎智英等7名上訴人就2019年8月18日明知而參與非法集結(jié)一案的上訴,維持參與未經(jīng)批準集結(jié)罪定罪。本案中,上訴人引用英國最高法院Ziegler及Abortion Services案判決,主張法庭應按照該兩案的判決,對控罪做「執(zhí)行相稱性」測試。終院未採納該項主張,明確指出香港法院不應機械照搬英國判例,而是對「執(zhí)行相稱性」的法律概念進行了解釋及修正,並將其納入香港早已確立憲制爭議框架內(nèi)。同時,終審法院強調(diào),人權(quán)不應成為非法集會的藉口。筆者認為,該判決符合普通法傳統(tǒng),是堅守法治精神的體現(xiàn)。
首先,這一判決充分體現(xiàn)了終審法院對普通法傳統(tǒng)的尊重和深刻理解。從判詞可知,終院對英國判例的背景、實際情況和香港的憲制特點進行了深入研究,並認為其中包含的某些法律制度特點與香港的實況不完全脗合;而香港的法律制度必須合乎基本法的立法精神,並高度體現(xiàn)「一國兩制」的憲制秩序,也與英國法律存在實質(zhì)性的差別。一方面,終院並未「一刀切」地否定域外判例的參考價值,而是認真考慮、分析了這些判例與案件的可對比性,體現(xiàn)了普通法包容、開放的精神。另一方面,普通法的精髓在於,可通過「法官立法」機制及時對法律進行完善、調(diào)整,以滿足社會發(fā)展需要。在本案中,終院並未盲信、照搬英國判例,而是根據(jù)香港實際情況,對英國判例所涉及的法律概念進行了適合香港法律制度現(xiàn)狀的解釋和修正。這正是通過「法官立法」,以及時、實事求是地闡述新出現(xiàn)法律問題的明證。
其次,這一判決捍衛(wèi)了「違法必究」的法治精神。「違法必究」要求任何違反法律的行為都必須受到追究,以確保法律的權(quán)威性和公正性。法律是社會運作的基礎(chǔ),所有人和所有權(quán)力的運作都必須在法律框架內(nèi)進行,無論何種身份、地位都必須遵守法律,無論誰違反法律規(guī)定都應受到相應的法律制裁。在判決中,法官指出,香港法律非常清晰地規(guī)定所有集會須向警方提出申請並得到批準,且沒有法理基礎(chǔ)將集會自由相關(guān)罪行規(guī)定的檢控、定罪及判刑視為外在獨立限制。因此,上訴人以所謂「維護人權(quán)行使集會結(jié)社自由」 為藉口,顯然難以否定本案控罪的法理基礎(chǔ)。這一判決顯示,香港法院並不會因為被告身份特殊或有所謂的特殊藉口,以影響或妨礙公正裁決。這恰是法治精神的體現(xiàn),正如特區(qū)政府發(fā)言人所強調(diào):「香港居民有遵守香港特區(qū)實行的法律的義務。而法律面前人人平等更是法治的其中一項根本要素,任何人不論種族、階級、政見或宗教信仰,都須奉當?shù)胤蔀楣玺!?span style="font-size: 15px; color: #7F7F7F;">(圖為資料圖)