競爭事務委員會早前調查發(fā)現(xiàn),兩大網(wǎng)上外賣平臺Foodpanda和Deliveroo與合作餐廳所訂立的協(xié)議當中,部分條款可能違反《競爭條例》,兩個平臺隨後承諾修訂條款。競委會昨表示,接納它們作出的承諾並結束調查,也不會在競爭事務審裁處就承諾涵蓋的事宜對它們展開法律程序。Foodpanda和Deliveroo願意修正錯誤值得歡迎,畢竟公平競爭肯定有利於市場健康有效運作,最終惠及全體消費者。
根據(jù)競委會今年6月發(fā)布的調查數(shù)據(jù),F(xiàn)oodpanda和Deliveroo在2021年的市場佔有率高達90%,其他網(wǎng)上外賣平臺根本無力與之競爭。值得注意的是,兩大平臺採取的一些做法確有可爭議之處,包括在訂立協(xié)議時,規(guī)定如果合作餐廳願意「獨家合作」,F(xiàn)oodpanda或Deliveroo可收取較低的傭金率;如果合作餐廳轉為同時與其他平臺合作,或會受罰;阻止合作餐廳透過自家銷售渠道或其他網(wǎng)上外賣平臺,向消費者提供較低價格等等。不難想像,在上述安排下,新晉或小型平臺很難爭取與更多餐廳合作,而餐廳與小型平臺合作訂定價格時,彈性亦相對有限。如此大平臺資源雄厚當然首得其利,餐廳迫於競爭只能接受條款,小平臺則面對明顯不公平的競爭環(huán)境,而消費者的自主選擇權則相應被忽視。
現(xiàn)在Foodpanda和Deliveroo在壓力下同意刪除妨礙競爭的條款,意味餐廳將可更容易與多於一個網(wǎng)上外賣平臺合作,同時有更大自由度在自家銷售渠道和其他平臺訂定價格,值得一提的是,有關承諾為期3年,並且設有匯報機制,確保平臺遵守承諾。這個結局對於小型平臺、餐廳乃至消費者而言,都是有利的,可說是創(chuàng)造了多贏局面。
只不過,這次競委會與兩大平臺的「博弈」,多少反映這個負責執(zhí)行《競爭條例》的機構僅是「無牙老虎」。早前競委會在批評Foodpanda和Deliveroo的行為可能削弱市場競爭後,根本沒有法定權力採取強有力的措施勒令改正,僅就兩個平臺提出的建議承諾,展開諮詢。競委會主席陳家殷早前接受訪問時承認,香港《競爭條例》採取「提訴模式」,有別於歐盟、內地等採用「行政執(zhí)法模式」,容許相關部門可決定涉案單位有否違法及直接處分。事實上,競委會的角色只是搜集證據(jù),再提上競爭事務審裁處審理。顯然,競委會根本不具備足夠權威,對於被指妨礙公平競爭的企業(yè)毫無阻嚇力——舉個例子:競委會不可能像國家市場監(jiān)督管理總局那樣,對濫用市場支配地位的美團作出逾30億元的大額罰款。
其實,無論在內地還是西方國家,通過反壟斷藉以維護公平競爭是常態(tài),這是糾正市場失效的必要措施,相關經(jīng)驗值得香港學習。港府應考慮修改現(xiàn)行法例,賦予競委會更大權力,讓它成為「有牙老虎」。
香港得以發(fā)展成為國際知名的商業(yè)大都市,關鍵之一是一直捍衛(wèi)公平競爭。對於商界而言,公平競爭有助激勵創(chuàng)新、追求卓越;對於消費者而言,公平競爭帶來更多選擇和更佳消費體驗。但公平競爭環(huán)境絕非自然形成,當市場出現(xiàn)一些可能削弱競爭的不當行為,強有力的監(jiān)管是必要的,這是引領行業(yè)良性發(fā)展的應有之義。(香港商報評論員 林松年)