隨著本港環(huán)保意識(shí)日漸提高,公眾對(duì)食物浪費(fèi)情況愈來(lái)愈關(guān)注,因而產(chǎn)生對(duì)廚餘回收、循環(huán)再用的需求。大量廚餘若未能適當(dāng)處理,則對(duì)環(huán)境造成污染。廚餘與污泥透過「共厭氧消化」可產(chǎn)生沼氣,惟需密切監(jiān)察消化過程中的生物活性,確保產(chǎn)生生物氣的同時(shí),「厭氧消化」亦能順利進(jìn)行。香港都會(huì)大學(xué)(都大)今日(21日)公布,都大科技學(xué)院設(shè)計(jì)「微流控監(jiān)測(cè)裝置」,能實(shí)時(shí)監(jiān)測(cè)「厭氧消化」的活性,了解廚餘對(duì)污泥「厭氧消化」的影響,從而提高垃圾分解效率,並產(chǎn)生可再生能源,實(shí)踐轉(zhuǎn)廢為能。
根據(jù)環(huán)保署的資料,香港現(xiàn)時(shí)大部分廚餘會(huì)連同其他都市固體廢物一起被棄置於堆填區(qū)。而在2020年,香港每日約有10809公噸都市固體廢物被棄置於堆填區(qū),廚餘佔(zhàn)當(dāng)中約三成。政府早前推行「廚餘、污泥共厭氧消化」試驗(yàn)計(jì)劃,把廚餘與處理污水時(shí)產(chǎn)生的污泥一併進(jìn)行「厭氧消化」,即於缺氧情況下以微生物消化及分解垃圾,這技術(shù)已成功應(yīng)用於海外不同國(guó)家,能有效處理廚餘和污泥,在減少垃圾量的同時(shí),亦會(huì)產(chǎn)生生物氣,可用作製造電能和熱能,再轉(zhuǎn)化為電力使用。
都大科技學(xué)院助理教授陳鍵林博士於2021年獲環(huán)境及自然保育基金資助,推展有關(guān)廚餘處理的研究。過程中,他發(fā)現(xiàn)如大量加入廚餘於「厭氧消化」系統(tǒng)中,將可能改變系統(tǒng)的酸鹼值,導(dǎo)致系統(tǒng)內(nèi)的微生物群落失調(diào),難以對(duì)垃圾進(jìn)行有效消化分解,影響垃圾處理成效。
有見及此,陳鍵林團(tuán)隊(duì)利用「微流控」技術(shù)設(shè)計(jì)「微流控監(jiān)測(cè)裝置」,即一種配備微小管道的纖細(xì)芯片。只要於「厭氧消化」過程進(jìn)行前擷取微量廚餘與污泥,芯片裝置即會(huì)利用內(nèi)置的特殊化學(xué)染劑對(duì)「厭氧消化」中的微生物活性產(chǎn)生螢光反應(yīng),透過觀察螢光反應(yīng)的強(qiáng)弱變化,能即時(shí)分析廚餘、污泥「共厭氧消化」的活性,實(shí)時(shí)了解微生物分解垃圾的成效。相對(duì)現(xiàn)時(shí)需要在實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行檢測(cè),利用「微流控監(jiān)測(cè)裝置」能實(shí)時(shí)分析污泥與廚餘的比例對(duì)「厭氧消化」活性的影響,從而更快捷省時(shí)地監(jiān)察垃圾分解。
經(jīng)過反覆測(cè)試,研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)當(dāng)污泥與廚餘達(dá)到一定比例時(shí),廚餘能最有效協(xié)助污泥進(jìn)行「厭氧消化」,達(dá)致最佳的垃圾處理效果。對(duì)比單獨(dú)對(duì)污泥進(jìn)行「厭氧消化」,加入廚餘與污泥共同「厭氧消化」能釋出更多沼氣,加以回收及轉(zhuǎn)化便能製造更多電力。
陳鍵林認(rèn)為,此項(xiàng)研究有助提高廚餘處理的穩(wěn)定性和產(chǎn)生可再生能源的效率。他指:「研究結(jié)果反映微流控技術(shù)在實(shí)時(shí)監(jiān)測(cè)厭氧消化過程的應(yīng)用潛力,例如本研究的廚餘、污泥『共厭氧消化』的生物活性監(jiān)測(cè),能更有效善用廚餘實(shí)踐轉(zhuǎn)廢為能。我們期望能把研究結(jié)果投入社區(qū)應(yīng)用,並把『微流控』技術(shù)延伸至多個(gè)化驗(yàn)領(lǐng)域,為垃圾處理和環(huán)境保護(hù)作出貢獻(xiàn)。」
「微流控監(jiān)測(cè)裝置」配備微小管道的纖細(xì)芯片,只要擷取微量廚餘與污泥,芯片內(nèi)置的特殊化學(xué)染劑便會(huì)對(duì)微生物活性產(chǎn)生螢光反應(yīng)。
頂圖:都大科技學(xué)院助理教授陳鍵林博士及團(tuán)隊(duì)設(shè)計(jì)「微流控監(jiān)測(cè)裝置」,能實(shí)時(shí)監(jiān)測(cè)「厭氧消化」的活性,了解廚餘對(duì)污泥「厭氧消化」的影響。