連城集團合夥人 馮南山 Paxson
香港特區(qū)政府將於2月28日公布2024/25年度《財政預(yù)算案》,日前就此預(yù)算案展開公眾諮詢。值得留意的是,本財年預(yù)計財政赤字已逾千億元,政府會否考慮加收稅款或開徵新稅種以增加財政收入,引起市場廣泛關(guān)注與討論。
徵稅通常是政府應(yīng)對財政困難的方式之一,而是否徵收新的稅種則取決於多個因素,包括政府的財政需求、經(jīng)濟狀況、社會反應(yīng)等。為平衡財政收支增收稅款,可能會引起公眾的反對,尤其是當(dāng)經(jīng)濟環(huán)境不佳時。
香港向來以簡單明確的稅制及低稅率維持稅務(wù)競爭力,若引進新稅種,勢必引起市場波動。此前,財政司司長陳茂波曾透露政府研究推行徵收資本增值稅,引起坊間激烈討論。有投資機構(gòu)發(fā)布研究報告指出,若引入資本增值稅,易於實施前引致本港樓市出現(xiàn)恐慌情緒,導(dǎo)致短期內(nèi)有大量物業(yè)沽售,對房價造成壓力。陳茂波隨後指出,在社會未有充分討論之前,特區(qū)政府不會輕易引入新稅項。他亦回應(yīng)傳媒稱,在可見的將來,本港都不具備開徵資本增值稅的條件,坊間討論的離境稅亦不在考慮之列。
開徵新稅種取決於時機
對此,業(yè)界存在不同聲音。有分析人士認為,開徵新稅種只取決於時機,短期不實施,中長期也需要進行,否則香港面對的結(jié)構(gòu)性財赤將難以解決。與此同時,亦有稅務(wù)專業(yè)人士指出,基於現(xiàn)階段經(jīng)濟形勢,政府或要考慮招商引資及經(jīng)濟向好後才引入新稅種,預(yù)計研究稅制需時,引入並應(yīng)用則可能需要5至10年時間。另一方面有意見人士表明,開徵新稅種有違香港的低稅理念,不利於長遠的經(jīng)濟發(fā)展,有可能引起業(yè)界參與者的強烈反對。
此外,徵收新稅種或加收稅款並非唯一增加財政收入的途徑,政府也可能採取其他的財政措施來應(yīng)對財政赤字,如節(jié)制開支、優(yōu)化財政管理、推動招商引資等。這些措施可能有助於提高財政收入並減少財政赤字,同時不會造成公眾的稅務(wù)負擔(dān)。關(guān)於是否落實徵收新稅種,仍有較大討論空間,公眾亦無需擔(dān)憂短期內(nèi)會對稅務(wù)安排造成影響。