生物發(fā)光是自然界中最令人著迷的奇觀之一，無論是深海中發(fā)光的魚類還是夏夜翩翩起舞的螢火蟲，都不斷吸引人類探尋其中的奧秘。最近，一項(xiàng)由中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所領(lǐng)銜的國際研究在約1億年前的緬甸琥珀中新發(fā)現(xiàn)一枚螢火蟲化石。這為探尋生物發(fā)光的演化歷史打開了新窗口。
緬甸琥珀中的何海坤弗拉馬里翁熠螢化石。(中國科學(xué)院南古所供圖)
領(lǐng)導(dǎo)此項(xiàng)研究的中國科學(xué)院南古所研究員蔡晨陽向記者介紹，這枚新發(fā)現(xiàn)的螢火蟲化石保存在約1億年前的白堊紀(jì)中期緬甸琥珀中，代表了螢科動(dòng)物的一個(gè)新屬種，研究團(tuán)隊(duì)將其命名為何海坤弗拉馬里翁熠螢。
從形態(tài)上看，這種熠螢體長不足1厘米，擁有一對細(xì)長的觸角和一對透明的翅膀。它的腹部末端附近有一個(gè)明顯的發(fā)光器，這是螢火蟲特有的生物發(fā)光器官。這個(gè)發(fā)光器官在化石中清晰可見，並且與現(xiàn)代螢火蟲的形態(tài)十分相似，表明這種螢火蟲在白堊紀(jì)時(shí)期就已經(jīng)具備了發(fā)光的能力，且發(fā)光器官在演化過程中保持了較高的穩(wěn)定性。
何海坤弗拉馬里翁熠螢腹部末端的發(fā)光器。(中國科學(xué)院南古所供圖)
此外，熠螢的觸角末端還具有明顯的橢圓形感受器。科研團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，這可能是特化的嗅覺感官，用於在夜晚尋找配偶。
「通過現(xiàn)階段的化石詳細(xì)分析，我們推測，這類白堊紀(jì)熠螢的發(fā)光器可能既用於夜間求偶，也用於生物個(gè)體間的交流。這一發(fā)現(xiàn)豐富了我們對螢火蟲演化歷史的認(rèn)識(shí)，未來隨著更多化石的發(fā)現(xiàn)，我們有望進(jìn)一步了解昆蟲發(fā)光的演化歷史以及形成機(jī)制。」蔡晨陽說。
相關(guān)研究成果近日發(fā)表在國際期刊《英國皇家學(xué)會(huì)會(huì)刊B輯》上。
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