關公為東漢末年三國時期歷史人物，在史書《三國志》記載中為英勇的武將，其後通俗小說《三國演義》雖有與歷史不符之處，但書中對關公的書寫形塑，成為忠義化身的蓋世英雄，此一形象深入民間，影響深遠。而關聖帝君則為關公成神所封之神號，是在華人宗教信仰中，護國佑民，不斷顯聖，覺世救民，靈驗事跡頻傳的神明。自北宋末年以來，歷朝即對關公追封不斷，宋代封關公為「義勇武安王」，明神宗萬曆十八年封「協天護國忠義大帝」，萬曆四十二年(1614年)又加封為：「三界伏魔大帝神威遠震天尊關聖帝君」。「關聖帝君」自此定名，至今仍為信眾所熟悉尊稱的神名。明朝崇禎時又稱「夫子」，為「武聖」與孔夫子「文聖」並稱。其後清帝屢屢加封，清德宗光緒五年(1879年)加封至「忠義神武靈佑仁勇顯威護國保民精誠綏靖翊讚宣德關聖大帝」，備極推崇。清代特別凸顯關聖帝君之「忠義」精神，而明清以來關聖帝君救世化民的聖顯神跡，亦隨其信仰發(fā)展被傳播與記載，在清末民初以來的鸞文善書中，更被推尊為「玉皇大帝」，榮登「第十八代中天玉皇大天尊玄靈高上帝」之聖職。
「關聖帝君」以「聖」為其封號稱名，是「聖人」也是「神明」。因聖成神，既神且聖，是儒家思想文化中理想生命境界與道德實踐的人格典範。關聖帝君不但為官方、民間共同崇奉，也受儒家文士所景仰，為儒、釋、道三教共同尊奉的神祇，在人類宗教信仰史上，極為特殊現象。此一跨宗教的特色也展現在關聖帝君神職的多樣性上。在民間信仰中，逐漸發(fā)展為多職能，全方位的萬能神。
在歷史與傳說的雙重刻畫下，關公忠君愛民、義薄雲天的形象深植人心。其忠義神武精神，被信眾奉祀為軍事神、戰(zhàn)神。例如福建東山島建有關帝廟，且家家戶戶拜關公，甚至稱關聖帝君為帝祖。又如臺灣金門島亦建有二十幾座武廟，數百年來關帝護佑著戰(zhàn)地軍民的平安與心靈，是戰(zhàn)地的守護神。而關帝正氣參天、蕩魔除惡的特質也成為司法之神，在臺灣關帝也極受檢警及調查人員之敬拜，庇佑破案，伸張正義。而關帝伏魔、蕩魔的神職，也是消災解厄、施藥除病之神，在早期醫(yī)療資源短缺時代，關帝廟中常設有藥籤，提供及時的救濟。除了神武伏魔之外，關帝之誠信與義氣也為生意人所敬重，更是商人的守護神。關帝能武亦能文，又有「文衡聖帝」之尊稱，也是文昌之神。《桃園明聖經》載︰「吾乃紫微宮裏朱衣神，協管文昌武曲星。」因此關聖帝君在民間也被奉為科舉考試之神。如聞名遐邇的「臺北行天宮」以關聖帝君為主神，每至考季到來，常見年輕學子們到行天宮祈求考試順利，金榜題名。
自明清以來，關帝的聖人典範形象與顯聖靈驗事跡，廣為流傳與記載，關帝神格職司也逐漸擴大，同時具有降魔神、司法神、武財神、文昌神、行業(yè)神、醫(yī)療神等多樣的神格與職掌。而這些職司都與關帝的生平神格以及顯靈救世事跡有關。其護佑範圍更是包羅萬象，從國家政治、國防軍事、社會經濟，到個人家庭、事業(yè)經營、身體疾病醫(yī)療等需求。華人社會所追求的現世人生理想是「五福臨門」，也即健康長壽、富貴平安、功成名就、頤養(yǎng)天年等願望，而關帝作為武財神、文昌之神、醫(yī)療神以及行業(yè)神，這些願望也都為關聖帝君所守護庇佑，因此在華人民間信仰中，關聖帝君是聖人，是古佛，也是千百億化身的萬能之神。
關聖帝君是跨宗教也是跨地域的神明，從城鎮(zhèn)村落到海外異鄉(xiāng)，皆可見關帝信仰的傳播，關帝成為僑居者的精神寄託與情感連結，也是移民者的守護神。關帝信仰於宋元時期形成，在明清時期日益興盛，至今傳播得更為廣遠深受民眾敬仰崇祀，其信仰如今已遍布全球一百七十餘國。
關聖帝君的多樣神格與職司，一方面反映了大眾集體心理需求，另一方面也反映關聖帝君不斷因應時代變化，以不同的面貌與職司回應著普羅大眾的生命匱乏與企求，關聖帝君在民間鸞堂中被稱為「恩主公」，在信仰者心中，關帝是「聖」是「神」也是「恩主」。關帝跨越宗教、跨越族群、跨越國界，以多樣的神格與職司，從歷朝帝王到市井小民，從中原到海外，在紅塵俗世中給予信仰者全方位的守護，其聖人典範與精神，歷千餘年而不易，其濟世救民的慈悲，亦跨越千餘年而不變!(待續(xù)下星期五)
忠義人才培育學院教授 高莉芬
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