2020年新冠疫情爆發(fā)，帶來全球危機的同時也促使很多新的科學(xué)技術(shù)的發(fā)展。為方便疫情期間線上教學(xué)，香港教育大學(xué)數(shù)學(xué)與資訊科技學(xué)系副教授宋燕捷博士及研究團隊開發(fā)一款名為Learningverse的3D元宇宙平臺，提供具協(xié)作性的教育和培訓(xùn)環(huán)境，用家只需要一臺普通電腦和網(wǎng)絡(luò)攝像頭，便可輕鬆接入恍如身臨其境的線上環(huán)境，與其他用戶進行即時互動。此外，平臺的應(yīng)用領(lǐng)域不限於教學(xué)，也可向地產(chǎn)、旅遊、公共服務(wù)、文化藝術(shù)等領(lǐng)域的機構(gòu)和企業(yè)，提供高質(zhì)服務(wù)。
「在COVID-19期間，幾乎所有課程都轉(zhuǎn)到網(wǎng)上，突然的轉(zhuǎn)變讓學(xué)生和老師很不適應(yīng)，課堂互動少，上課枯燥、沉悶。大多數(shù)學(xué)生不開鏡頭使課堂更加沒有參與感。因此我們就提出了開發(fā)一套Interactive Avatar (iAvatar) Toolkit，使學(xué)生上課時以虛擬化身參與到課堂中，來增強學(xué)習(xí)的參與感和提高他們學(xué)習(xí)的興趣。開發(fā)的過程中，得到不少人員的支持。在教育大學(xué)校長李子建教授、博文和社會科學(xué)學(xué)院院長李偉強教授、數(shù)學(xué)與資訊科技學(xué)系主任楊良河教授和其他同事的幫助下，成功獲取了教育大學(xué)的CRAC (Central Reserve Allocation Committee)（中央儲備分配委員會）項目，iAvatar Toolkit才得以順利研發(fā)。」宋燕捷說 。
團隊繼而開發(fā)Learningverse平臺進行更深入的研究，以更好地提升學(xué)生在虛擬環(huán)境的互動和協(xié)作學(xué)習(xí)，解決現(xiàn)時線上學(xué)習(xí)在技術(shù)和教育層面面臨的挑戰(zhàn)。
宋燕捷博士及團隊開發(fā)的Learningverse，榮獲2023年日內(nèi)瓦發(fā)明銅獎及加拿大國際發(fā)明創(chuàng)新大賽銀獎及特別獎。
幼稚園到大學(xué)都適用
Learningverse與以往線上教學(xué)軟件有什麼差別？宋燕捷指出，該平臺有三點獨特性。首先，用戶可以用反映自己行為的虛擬形象參與其中。其次，用戶可以在Learningverse中與虛擬物體和其他虛擬形象進行互動，同時還能使用訂製的協(xié)作工具。此外，Learningverse的教學(xué)設(shè)計理論框架與缺乏教學(xué)設(shè)計和教育理論框架的元宇宙平臺不同，在設(shè)計教學(xué)活動時運用了社區(qū)探究 (Community of Inquiry) 理論框架。
「Learningverse的適應(yīng)性強，適用於各個教育層次的學(xué)習(xí)者，無論是幼稚園還是大學(xué)教育，無論是哪個學(xué)科，無論是完全線上的學(xué)習(xí)環(huán)境還是混合式學(xué)習(xí)環(huán)境，都可以發(fā)揮其獨特優(yōu)勢。」宋燕捷透露，目前Learningverse已經(jīng)在香港的一間小學(xué)和一間大學(xué)及內(nèi)地的一間中學(xué)應(yīng)用，得到不錯的反響。
大灣區(qū)市場提供良好發(fā)展機遇
宋燕捷博士表示，有意願將Learningverse推向大灣區(qū)，區(qū)內(nèi)龐大市場為團隊提供良好發(fā)展機遇。（2023年6月26日攝於香港大埔區(qū)孫方中小學(xué)）
事實上，Learningverse平臺操作簡單，應(yīng)用場景廣泛，以最低的成本將線上教學(xué)成果最大化，大大改善學(xué)習(xí)和課堂氣氛。學(xué)生的投入感、參與感以及對學(xué)校的歸屬感，可望得到顯著提升。
宋燕捷說道：「有意願將Learningverse推向大灣區(qū)，因為設(shè)計初衷就是為了打破傳統(tǒng)教育的空間限制，提供一個無邊界的、互動的學(xué)習(xí)環(huán)境。並且，大灣區(qū)擁有大量的學(xué)生和教師，一流的教育機構(gòu)，以及擁有龐大的教育市場和科技創(chuàng)新資源，這為我們提供了很好的發(fā)展機遇。」
將提供自動創(chuàng)建教室功能
目前，團隊正在研發(fā)自動創(chuàng)建教室的功能，這將使得教師和培訓(xùn)者能夠更容易地在Learningverse平臺上組織和進行教學(xué)活動。
Learningverse平臺適用領(lǐng)域廣泛，例如地產(chǎn)、旅遊、公共服務(wù)、文化藝術(shù)等，有巨大市場發(fā)展?jié)摿Α＃?023年5月內(nèi)地一間中學(xué)在Learningverse中學(xué)習(xí)重陽節(jié)的文化元素的截圖）
宋燕捷強調(diào)，團隊預(yù)見Learningverse將被廣泛應(yīng)用在多種場合。除了現(xiàn)有的教育和培訓(xùn)應(yīng)用之外，團隊也正在探索和開發(fā)更多的應(yīng)用場景。
商業(yè)市場發(fā)展?jié)摿薮?/strong>
「在房地產(chǎn)行業(yè)，地產(chǎn)商可以在Learningverse中構(gòu)建3D模型，讓購房者線上參觀和體驗未來的家園。在旅遊方面，Learningverse也可以提供虛擬旅遊體驗，讓遊客在未到達目的地之前就能感受到當?shù)氐娘L(fēng)土人情和景色。在公共服務(wù)方面，政府和非政府組織可以使用Learningverse來進行公共服務(wù)的教育和培訓(xùn)，比如消防安全、應(yīng)急響應(yīng)等。」
她續(xù)說，平臺也可以用於舉辦各種線上活動，如學(xué)術(shù)研討會，文化交流活動，甚至是藝術(shù)展覽等。參與者可以在虛擬環(huán)境中互動，分享知識和經(jīng)驗，體驗全新的參與和交流方式。
此外，港府和教育大學(xué)在Learningverse的開發(fā)過程中，給予了多方面的支援和幫助，宋燕捷對此表示十分感謝。她期望，當局在宣傳推廣方面繼續(xù)大力支持團隊，例如透過教育部門、媒體、公共活動等各種管道，讓更多的教育者和學(xué)習(xí)者了解並使用前沿的教育技術(shù)。（記者 姚一鶴）
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